住んでいる人は毎日目にしているので、あまり気にならないものですが、門扉やフェンスは意外に汚れています。砂ぼこりがうっすらと積もっていたり、蜘蛛の巣が張っていたり、鳥の糞がついていたり。また、アプローチのコンクリートやタイル、石も表面に染み込むように土の汚れがついています。晴れた暖かな日を選んで掃除をしましょう。

門扉やフェンスの掃除は水洗いが基本です。まず、蜘蛛の巣や鳥の糞など目立つ汚れを取り、その後、ホースで水をかけ、洗車用のブラシなどで軽くこすります。コンクリートやタイル、石張りのアプローチも水で濡らしてデッキブラシでこすればきれいになります。泥の汚れが染みついているような場合は、水を勢いよく噴出する家庭用の高圧洗浄機を使えば簡単にきれいになります。

子どもが小さな頃は、水遊びをしたり、砂場をつくったり、またキャッチボールやサッカーをして楽しんだ庭も、子どもが大きくなれば、ほとんど家族で遊ぶことがなくなり、使わない場所になってしまいます。でもそれではもったいない。オープンカフェが街で人気を呼んでいるように、空の下は気持ちのいい場所です。ガーデンファニチャーとして売られている屋外用の椅子を一つ置くだけでも、庭が楽しく使えるようになります。

ガーデンファニチャーの魅力はそれだけではありません。庭を演出し、引き立てる役割も果たします。インテリアの雰囲気がソファやテーブルで大きく変わるように、庭に置く家具のデザイン（クラシックやモダン）や色、素材（木やスチール、樹脂）によって、庭のイメージも変わるからです。植栽の種類や建物の外観・外壁の雰囲気に合わせて、庭も楽しく演出してみてはいかがでしょうか。

門扉やフェンスは、公道とわが家を区切り、家族のプライバシーを守る役割を果たします。さらに、住む人の個性を表現しながら建物を引き立て、街並みを彩る、という働きももっています。インテリアに比べれば意識することが少ない門扉やフェンスですが、実は大きな役割を果たしています。

たとえばそれまでのブロック塀やフェンスを、植栽を中心にした生け垣に変えるだけで、住まいのイメージも街並みの雰囲気も大きく変わります。また、住まいの中にも、よく光や風が届くようになり、暮らし心地が変わります。「あまりオープンにしては不用心」と思う人もいますが、建物が通りから見えるということが逆に防犯効果を高めることもあります。外構をオープンにしながら、建物自体の施錠を強化したり室内を見えにくくするといった工夫が有効です。