学校の夏休み中の週末となれば、家族全員が揃うことも多くなります。人手がある時に、主婦の手に余る外壁や門扉の掃除をしましょう。外壁は常に外気に触れ、汚れが付きやすい場所。土埃や、雨だれ、カビ、サビなどで汚れています。「外壁の掃除など考えていない」という人も少なくありませんが、年に１，２回掃除をしておけば、ひどい汚れも付きません。

物置などの外部収納も、人手のある今が掃除や整理整頓のチャンスです。外部収納の奥にしまっているものなどは、ほとんど取り出すこともなく“死蔵”状態にあるものが少なくありません。一度中のものをすべて出して、不要なものは処分、内部もきれいにしておきましょう。防災用品など、突然必要になるものは、どこに何をおいているか、改めて家族で確認しておきましょう。

外壁は、サイディングやモルタル下地への塗り仕上げが主要なものですが、掃除の基本は水洗いです。汚れが目立つところは、中性洗剤を薄めたものを用意し、ブラシなどで軽くこすって落とします。ゴシゴシとこすると表面を削ってしまったり、サイディングのコーキング部分を傷めてしまうので気を付けましょう。

外壁で汚れやすいのは、軒下やバルコニー下、出窓の下などの、外気が抜けにくい場所です。また、壁際に置いたエアコンの室外機や給湯器の裏側も汚れが付きやすい場所。こうしたところには、カビやこけなどが生えることもあります。たいがいは水洗いで落とせますが、落ちない時はカビ取りスプレーなどを使います。外壁を水洗いした後は自然乾燥に任せます。

※脚立やはしごなどを使って高いところの掃除を行う場合は、足場に十分注意してください。

エアコンと扇風機の両方を動かすのは不経済と感じがちですが、扇風機の消費電力は少なく、特に最近のＤＣモーター^※使用のものは非常に少ないので、エアコンの運転を控え目にすることができると同時に省エネにもつながります。扇風機との併用の仕方は２種類あります。一つは扇風機の風を体に当てて体感温度を下げ、その分エアコンの設定温度を高くすることです。

※直流モーター。消費電力が少なく、低回転で使うこともできる

もう一つの方法は、エアコンの冷気を扇風機の風を利用して効率よく室内に広げ、室内を少ないエネルギーで快適にすることです。冷気は下に溜まる性質があるので、扇風機の風を送って下の空気を上に上げ、上の空気を下に下げるようにすれば、空気が対流し、室内全体が効率よく涼しくなります。

日常生活の中では、玄関周辺を除けば、なかなかじっくりと見る機会のない外壁ですが、24時間365日、紫外線や雨、風にさらされ、少しずつ劣化が進んでいきます。
１年に２回くらいは、家の周りを回って外壁の状態を確認しましょう。汚れや細かい傷などは早く見つけて対処すれば、それだけ長持ちします。

モルタル下地への塗り壁では、汚れのほかに細かい亀裂に注意が必要です。そこから雨水が入るようなら、早めに補修しないと、内部の木部や構造材を傷めてしまいます。またサイディングでは継ぎ目の処理として行われているコーキングが点検のポイント。劣化が外壁材より早く、数年でやり替えになる場合もあります。建築後５年を過ぎたら注意して見るようにしてください。